Simkaart voor Japan

Japan is de bestemming waar frequentiebanden echt uitmaken

In de meeste landen kunt u de discussie over frequentiebanden gerust overslaan. Japan is de uitzondering, en de reden is geografisch: het land bestaat voor een groot deel uit bergen en dunbevolkte streken, en juist daar leunen de netwerken op een lage frequentie die niet elk toestel ondersteunt.

De structuur is bij twee van de drie grote netwerken vergelijkbaar. Bij NTT docomo is band 1 op 2100 MHz de hoofdband en band 19 op 800 MHz de aanvullende band die in sommige landelijke en bergachtige gebieden wordt gebruikt. Bij au van KDDI is band 1 eveneens de hoofdband, met band 18 op 800 MHz als aanvullende band voor diezelfde gebieden. Die 800 MHz-ruimte staat in Japan bekend als de platinaband en komt overeen met de LTE-banden 18 en 26.

Het gevolg is concreet: een toestel dat alleen band 1 ondersteunt en niet de bijbehorende 800 MHz-band, houdt in landelijk en bergachtig Japan dekkingsgaten. In Tokio en Osaka merkt u daar niets van; op een wandelroute in de Japanse Alpen of op een lokale trein door Tohoku wel.

Wij vermelden er eerlijk bij dat deze bandgegevens afkomstig zijn van een Japanse aanbieder voor reizigers en van een kabel-MVNO, en niet van de netwerkoperators zelf. De pagina's van docomo waren niet bruikbaar in te zien. Wilt u het zeker weten voor uw specifieke modelvariant, controleer dan de bandenlijst van uw toestel bij de fabrikant.

Uw toestel moet simlockvrij zijn

Een tweede voorwaarde is eenvoudiger maar wordt vaak vergeten: uw toestel moet vrij zijn van een netlock om een Japanse simkaart of eSIM te kunnen gebruiken. Toestellen die in Nederland bij een abonnement zijn geleverd, zijn tegenwoordig meestal vrij, maar bij oudere of tweedehands toestellen is dat geen automatisme.

Controleer dit vóór vertrek, want een netlock laat zich vanuit Japan niet snel oplossen. Uw Nederlandse aanbieder is de partij die de vergrendeling kan opheffen, en dat vraagt tijd die u op reis niet heeft.

3G bestaat in Japan niet meer

Japan heeft zijn oudere netwerken volledig afgeschakeld, en dat gebeurde eerder en grondiger dan in veel andere landen. KDDI beëindigde de au 3G-dienst CDMA 1X WIN op 31 maart 2022 en gaf daarbij expliciet aan dat toestellen die niet compatibel zijn met au VoLTE vanaf 1 april 2022 niet meer zouden werken. SoftBank beëindigde zijn 3G-dienst op 15 april 2024. NTT docomo heeft zijn 3G-netwerk FOMA en de bijbehorende i-modedienst eveneens beëindigd; de precieze datum daarvan noemen wij niet, omdat de bron die wij konden inzien geen jaartal gaf.

Voor u betekent dit hetzelfde als in Noord-Amerika: neem een toestel mee dat 4G met VoLTE ondersteunt. Een oudere telefoon die thuis nog via 3G belt, is in Japan geen noodoplossing maar dood gewicht.

Japanse reisproducten leveren data, geen telefoonnummer

Wie in Japan een product voor bezoekers koopt, krijgt vrijwel altijd alleen data. SoftBank vermeldt bij zijn prepaid simkaart voor reizigers uitdrukkelijk dat het om een dienst met alleen data gaat en dat bellen niet beschikbaar is; de geldigheid is 31 dagen inclusief de dag van aankoop, gecontroleerd op 26 juli 2026. KDDI bracht via zijn merk povo vanaf 28 augustus 2025 een eSIM voor buitenlandse bezoekers op de markt onder de naam Japan SIM, eveneens uitsluitend voor data, draaiend op het 5G-netwerk van au.

Dat is geen tekortkoming maar een ontwerpkeuze van de markt, en het heeft één praktisch gevolg dat u vóór vertrek moet regelen. Ontvangt u verificatiecodes per sms van uw bank of van diensten waarop u inlogt, dan komen die niet binnen op een dataproduct. Houd uw Nederlandse simkaart daarom actief voor sms en gesprekken, en laat de reisbundel het dataverkeer doen. Dit is praktisch advies dat volgt uit het data-only-karakter, geen regel die een aanbieder ergens heeft opgeschreven.

• Houd uw Nederlandse lijn actief voor sms-verificatie, met dataroaming uit.
• Verwacht bij een Japans reisproduct geen lokaal telefoonnummer.
• Bellen doet u via internetdiensten over de dataverbinding.

Hoe de Japanse markt verdeeld is

Voor het kiezen van een bundel helpt het te weten wie de netwerken bezit. In de statistieken van het Japanse ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie over het kwartaal dat eindigde in september 2022 had NTT docomo 36,3 procent van de mobiele contracten, de KDDI-groep 27,0 procent, SoftBank 21,0 procent en Rakuten Mobile 2,2 procent, met 13,4 procent voor MVNO's, goed voor 27,57 miljoen contracten.

Wij zetten die peildatum er nadrukkelijk bij. Het is de meest recente ministeriële publicatie die wij hebben kunnen inzien, en de Japanse markt is sindsdien in beweging geweest. Gebruik de cijfers dus om de verhoudingen te begrijpen, niet als actuele stand van zaken. Welk netwerk uw bundel gebruikt, vraagt u het beste rechtstreeks aan de aanbieder van die bundel.

Voorbereiding op uw reis naar Japan

• Controleer of uw toestel naast band 1 ook de Japanse 800 MHz-band ondersteunt als u buiten de steden reist.
• Ga na of uw toestel simlockvrij is voordat u vertrekt.
• Neem een toestel mee dat 4G met VoLTE ondersteunt.
• Installeer een eventuele eSIM thuis op wifi en activeer hem bij aankomst.
• Houd uw Nederlandse nummer bereikbaar voor sms-codes, met dataroaming uitgeschakeld.